Dia 13 de setembro de 2010. Com 25 vitórias e apenas três derrotas no cartel, o lutador Maiquel Falcão nessa data era anunciado como a nova contratação do Ultimate Fighting Championship, o UFC, maior organização de MMA na atualidade. Justamente em um momento de ascensão das artes mistas no Brasil, o atleta ganhava a chance de fazer seu nome na mesma categoria do ícone atual desse esporte no país: a categoria dos médios, dominada por Anderson Silva.
O cenário era perfeito. Falcão vinha de sete vitórias consecutivas, sem perder desde 2008. Era o auge. A partir de então, a conquista do cinturão do UFC parecia depender apenas das próprias forças do lutador. Quando o primeiro passo foi conhecido, viu-se uma missão complicada pela frente: o primeiro adversário seria o americano Gerald Harris, até então com três lutas realizadas pelo Ultimate, todas vencidas. Mas o oponente do gaúcho não foi páreo. Com uma performance consistente, no dia 20 de novembro de 2010, Falcão dominou a luta e venceu por decisão unânime. Era a primeira vitória do lutador no evento. A última do americano, que acabou demitido da organização.
No dia 3 de dezembro de 2010, porém, veio um abalo marcante em sua trajetória dentro do UFC: o atleta local foi preso em Pelotas, após participar de um programa de TV, por problemas ocorridos em 2002. A notícia repercutiu por todo o mundo, tornando clara a fama obtida por lutar na maior organização de MMA do mundo. A divulgação do fato preocupou os fãs, mas que confiavam na continuidade do lutador.
Com a estreia contundente, Maiquel ganhou uma oportunidade dos sonhos: lutar no tão aguardado UFC Rio, evento que pela segunda vez aconteceria no Brasil, quase 13 anos depois de sua vinda a São Paulo. No dia 26 de abril de 2011, o lutador conheceu seu oponente para duelar em solo carioca. Pela frente, o norte-americano Tom Lawlor. O evento foi um sucesso, mas não teve a presença do gaúcho. Em 11 de maio do mesmo ano, em mensagem do empresário Marcelo Brigadeiro para a imprensa, foi anunciada a demissão do atleta da organização UFC. Um trecho dizia:
“Ontem de noite recebemos um e-mail do Joe Silva dizendo que o UFC decidiu por liberar o Maiquel Falcão de seu contrato. A decisão foi em virtude dos problemas legais em que o Maiquel esteve envolvido recentemente”, escreveu Brigadeiro.
O fim prematuro de uma trajetória dentro da maior organização de MMA gerou especulações. Entre os boatos, alguns tratavam até mesmo de uma possível aposentadoria de Falcão. O futuro estava em aberto. Mas não por muito tempo. No dia 29 de maio de 2011, foi confirmado o retorno do lutador aos combates: em Itajaí, no Centurion 2. Sem mostrar abalo com a demissão, Maiquel superou Julio César Bilik em apenas 27 segundos, por nocaute.
O recomeço parecia que não teria percalços. Tudo voltava a andar conforme esperado. No dia 2 de agosto, o Amazon Forest Combat garantiu a presença do lutador em seu evento. E foi então que complicou. Em um evento de alto nível, Falcão teve que encarar o amazonense faixa preta de Jiu-jitsu, Braga Neto. O resultado não foi bom. Após um primeiro round de domínio do gaúcho, o especialista na arte suave encaixou uma finalização perfeita, acabando com uma invencibilidade que já durava nove lutas.
Voltar a vencer passou a ser fundamental. Sem tempo a perder, Falcão queria retomar sua carreira em uma organização de prestígio. A derrota para Braga Neto poderia dificultar o caminho. No dia 27 de setembro de 2011, nova luta marcada, agora no Rio Grande do Sul, pôs o lutador novamente nos trilhos para o sucesso. Lutando em Passo Fundo, Maiquel venceu Douglas del Rio, dando início a uma nova série de invencibilidade.
A sequência de vitórias aconteceu já dentro da sua atual organização: o Bellator. Antes, porém, uma nova polêmica envolvendo Maiquel. No dia 23 de novembro de 2011, foi divulgada a notícia de que o mesmo estava internado na Santa Casa, em Pelotas. A razão para isso? Era desconhecida. Mais tarde, foi alegado que o overtraining, termo que designa excesso de exercícios, seria a causa do problema.
Solucionado o caso, Maiquel finalmente conheceu seu adversário no Bellator. Teria pela frente o francês Norman Paraisy. Antes de entrar em ação, porém, o lutador fechou parceria com o Pelotas, acordo que passou a “vestir” o atleta com as cores do clube. Já “uniformizado”, Falcão decolou. Venceu o primeiro adversário no novo evento por decisão unânime. Classificado para a semifinal do GP, teve pela frente nesta sexta-feira (20) o russo Vyacheslav Vasilevsky. Novamente por decisão unânime levou a melhor. A sequência dessa história agora está em aberto. A única certeza é de quem será o próximo oponente na final: o americano Andreas Spang.
Cronologia
27/09/2010 – Falcão é contratado pelo UFC
20/11/2010 – Falcão vence Gerald Harris, na estreia pelo UFC
03/12/2010 – Falcão é preso em Pelotas
26/04/2011 – É divulgada notícia de que Falcão lutaria no UFC Rio, contra Tom Lawlor
11/05/2011 – Empresário do atleta emite mensagem comunicando demissão de Falcão no UFC
29/05/2011 – Falcão é confirmado em evento nacional
09/07/2011 – No retorno aos combates, Falcão nocauteia adversário
02/08/2011 – É confirmada nova luta de Falcão
14/09/2011 – Finalizado, Falcão perde invencibilidade que durava nove lutas
27/09/2011 – Falcão é anunciado em evento no Rio Grande do Sul
08/10/2011 – Falcão vence sua última luta antes de ir para o Bellator
16/10/2011 – Falcão assina com o Bellator
23/11/2011 – É noticiado que Falcão está internado na Santa Casa, em Pelotas
25/01/2012 – Norman Paraisy é anunciado como primeiro adversário de Falcão no Bellator
04/02/2012 – Parceria com o Pelotas é confirmada
16/03/2012 – Falcão estreia com vitória no Bellator
20/04/2012 – Falcão supera russo Vyacheslav Vasilevsky e chega à final do Bellator