Por Pedro Petrucci
O Brasil começa sua caminhada no Campeonato Brasileiro Série D domingo (23) à tarde contra o Arapongas Esporte Clube. Mas quem é esse Arapongas?
Araponga é uma ave, foi uma novela da TV Globo, mas também originou o nome de cidades. Uma delas, com o nome no plural, foi planejada pela Companhia de Terras Norte do Paraná, que investia no progresso da região. Arapongas tem cerca de 100 mil habitantes e também um time de futebol, o Arapongas Esporte Clube.
Arapongas EC é um clube novo, de apenas 38 anos. Após anos figurando nas divisões inferiores do futebol paranaense, em 2007 o empresário Adir Lemes, dono de diversos empreendimentos, pagou as dívidas, transformou o Arapongas em clube empresa e passou a investir na marca e na comercialização de jogadores.
Anos antes, ele já havia levado o Grêmio Barueri a Série B do Brasileirão, no entanto, desligou-se quando a Prefeitura de Barueri passou a envolver-se com clube.
O Arapongão, como é conhecido pelos torcedores, fez boa campanha em 2008, quando ascendeu da Série Bronze para a Série Prata, relativas a terceira e segunda divisão, respectivamente. Já em 2010, o clube foi vice-campeão da Série Prata e chegou à elite do futebol paranaense. No Paranaense 2011 o objetivo era a manutenção, entretanto o alviverde surpreendeu e obteve a quinta colocação. Contudo, o clube não parou por aí e 2012 é seu melhor ano da história.
No estadual, venceu o Atlético Paranense e conseguiu o terceiro lugar geral, classificando-se para a Série D 2012 e Copa do Brasil 2013. Além disso, o decidiu o título de Campeão do Interior ante o Cianorte e sagrou-se campeão, nos pênaltis.
Apesar de o elenco ter sofrido algumas baixas após o Campeonato Estadual, o Arapongas contratou Baiano, artilheiro do Paraense com a camisa do Operário, para ser sua referência no ataque. É nele que a torcida Araponguense, que sempre lota o Estádio dos Pássaros, deposita suas esperanças para uma boa campanha na quarta divisão nacional.